与中国比赛的不只是人口 机器人将引发经济崩溃

　　在全球很多地方看来，过去10年中国向各行各业输送着大量的廉价工人。但现实是，中国目前正在将自己的用工需求转向。这一转变将对中国以及全球的经济产生重大影响。

　　与中国比赛的不只是人口，还有技术

　　2014年，在全球工业大军中，中国工厂里的占了大约四分之一，同比增加54%。据国际机器人联合会称，到2017年，中国安装的工业机器人数量将居全球之首。

　　在高度工业化的广东，知名家电制造商“美的”曾计划在2015年年底之前，用自动化技术取代其家用空调部门的6000名员工，这大约是其员工总数的五分之一。为苹果和其他公司生产消费电子产品的富士康，则计划在3年内让工厂里大约70%的工作实现自动化。此外，该公司位于成都的一家工厂已经实现了全部由机器人操作。

　　因此，中国工厂中工作岗位消失的速度可能将比美国和其他发达国家还要快。这可能会大大增加中国应对其首要经济挑战之一的难度。这个挑战就是，中国需要实现经济的再平衡，这样国内消费才能发挥出远比当前更大的作用。

　　技术进步带来就业下降

　　回顾技术进步给美国制造业所带来的长达60年的就业率下降，可以肯定中国最终将无法避免地走上基本相同的道路，而且其工厂就业的下降甚至可能比美国还要迅速。虽然美国工厂的自动化进展与新技术发明一样快，中国的制造业在许多情况下，可以直接简单地从国外进口领先的技术。

　　为了使这种转变不引起失业率的激增，中国将不得不在服务行业雇佣不断增加的劳动力。然而，发达国家走过的典型道路是先在强大的制造业基础上富起来，然后再过渡到服务型经济。随着收入的增加，每个家庭一般将收入的大部分花在服务业上，因此有助于在工厂部门以外创造就业机会。美国利用二战的“黄金期”建立了一个强大的中产阶级，当时技术发展迅速，但远不能完全替代工人。在机器人时代，中国面临着做出类似的选择，但在这样一个时代，机器和软件越来越多威胁到的将不只是制造业的就业，还有服务业本身的就业。

　　中国面临的挑战对更穷的国家来说更为艰巨，他们在技术的比赛中远远落在后面。因为就连劳动最密集的制造业领域都开始更多地采用自动化，所以对这些国家来说，通向繁荣的传统道路可能在很大程度上要消失了。一项研究表明，1995~2002年之间，全球有2200万的工厂工作蒸发。与此同时，制造业产出增长了30%。完全想象不出在这样一个不再需要更多低工资工人的世界，亚洲和非洲最贫穷的国家将如何能显著改变前途。